10 choses à savoir sur l'armée de terre cuite à Xi'an en Chine

Parfois appelé "armée de terre cuite", le mausolée de l'empereur Qin Shi Huangdi 秦始皇陵 (Qínshǐhuáng Ling) dans la ville de Xi'an (province du Shaanxi) est l'un des sites touristiques les plus impressionnants de Chine.

Voici 10 choses à connaître sur l'armée de terre cuite à Xi'an :

1. Ce mausolée a été construit en 38 ans. Sa construction a débuté en 246 avant J.-C. alors que le premier empereur Qin n'avait que 13 ans.

2. 700 000 hommes ont travaillé sur la réalisation du mausolée.

3. Le mausolée est composé de 600 fosses répertoriées. La plus importante est la fosse N°1 qui mesure 230 mètres de long sur 62 mètres de large et accueille 6 000 soldats.

4. L'armée est constituée de 8 000 statues (découvertes) en terre cuite. Parmi les statues en argile, on retrouve des officiers, des fantassins, des fonctionnaires, des arbalétriers, des chevaux et des acrobates mesurant entre 1 mètre 80 et 2 mètres de haut.

5. Chaque guerrier possède un visage unique modelé à la main. Ceux-ci sont ordonnés dans les fosses selon leur grade.

6. Les parties du corps des soldats que sont la tête, les bras, les jambes et le torses, ainsi que les armes ont été réalisées séparément, puis assemblées.

7. Les armes avaient été recouvertes par une couche de chrome -pour éviter l'oxydation-, un élément chimique découvert en occident qu'au XVIIème siècle.

8. A l'origine, les soldats étaient peints grâce à des couleurs minérales qui ont disparu avec le temps.

9. En décembre 2012, il a été annoncé que les restes d'un palais impérial avait été trouvé sur le site. Sur la base de ses fondations, la taille de la cour du palais a été estimée à 690 mètres de long et 250 mètres de large, couvrant une zone de 170 000 m2, soit près d'un quart de la taille de la Cité Interdite à Pékin.

10. Le site du mausolée du premier empereur Qin est entré au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

La Rédaction