La Cité des douleurs

La Cité des douleurs 悲情城市 (Bēiqíng chéngshì) est un film taïwanais réalisé par Hou Hsiao-hsien, sorti en 1989. Il a reçu le Lion d'or à la Mostra de Venise.

Hou Hsiao-hsien recevant le Lion d'or à la Mostra de Venise, en 1989.

SYNOPSIS

Taïwan, août 1945. Après cinquante ans de colonisation japonaise, l'île est rendue à la Chine. Dans la région du port de Keelung, la famille Lin va traverser les quatre années qui décident du sort du pays.

Le film s'ouvre sur la voix de l'empereur Hirohito annonçant à la radio la capitulation du Japon. Wen-heung, l'aîné des fils Lin, ouvre un établissement qu'il baptise « Petit Shanghai ». Wen-leung, rentré brisé du service dans l'armée japonaise, se laisse entraîner par des trafiquants venus du continent qui se servent des affaires de la famille ; écartés du trafic, ceux-ci le dénoncent comme collaborateur des Japonais, et il sort de prison torturé et privé de raison.

Wen-ching, le plus jeune, sourd et muet depuis l'enfance, tient un atelier de photographie. Il communique par écrit avec Hinomi, infirmière et sœur de son ami Hinoe, instituteur qui fréquente des cercles d'intellectuels hostiles au nouveau pouvoir.

Le 28 février 1947, la répression d'une manifestation à Taipei dégénère en soulèvement, puis en massacre. La loi martiale est proclamée. Hinoe prend le maquis, Wen-heung est tué au cours d'une rixe, Wen-ching est arrêté une première fois puis relâché. Il épouse Hinomi et ils ont un fils.

Lorsque le réseau de Hinoe est anéanti, les soldats reviennent chercher le photographe. Une dernière lettre de Hinomi dit qu'elle ne l'a pas retrouvé.

DISTRIBUTION

- Tony Leung Chiu-wai : Lin Wen-ching, le plus jeune frère, photographe sourd-muet
- Chen Sung-young : Lin Wen-heung, l'aîné
- Jack Kao : Lin Wen-leung
- Li Tian-lu : Lin Ah-lu, le père
- Hsin Shu-fen : Wu Hinomi, l'infirmière
- Wu Yi-fang : Wu Hinoe, l'instituteur
- Nakamura Ikuyo : Shizuko
- Chan Hung-tze : le professeur Lin
- Wu Nien-jen : le professeur Wu, ami de Hinoe
- Tsai Chen-nan : le chanteur

FICHE TECHNIQUE

- Titre : La Cité des douleurs
- Titre original : 悲情城市 (Bēiqíng chéngshì)
- Titre anglais : A City of Sadness
- Réalisation : Hou Hsiao-hsien
- Scénario : Chu Tien-wen et Wu Nien-jen
- Photographie : Chen Huai-en
- Montage : Liao Ching-sung
- Musique : S.E.N.S.
- Production : Chiu Fu-sheng
- Sociétés de production : 3-H Films et Era Communications
- Pays d'origine : Taïwan
- Langues : minnan, mandarin, japonais, cantonais, shanghaïen
- Format : Couleurs - Mono
- Genre : Drame historique
- Durée : 157 minutes
- Dates de sortie : Italie : septembre 1989 (Mostra de Venise) / Taïwan : 21 octobre 1989 / France : 28 novembre 1990

RÉCOMPENSES

- Lion d'or à la Mostra de Venise 1989 : c'est le premier film en langue chinoise à recevoir cette récompense.
- Prix de l'UNESCO à la Mostra de Venise 1989.
- Golden Horse Awards 1989 (26e cérémonie) : meilleur réalisateur pour Hou Hsiao-hsien et meilleur acteur pour Chen Sung-young ; le film était en outre nommé pour le meilleur film, le meilleur scénario original, la meilleure photographie, le meilleur montage et le meilleur son.
- Le film représentait Taïwan à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, sans être retenu parmi les nommés.

AUTOUR DU FILM

La Cité des douleurs est le premier film à traiter ouvertement de l'incident du 28 février 1947 (二二八事件), longtemps interdit de discussion publique à Taïwan. Le 27 février, à Taipei, des agents du monopole des tabacs frappent une vendeuse de cigarettes de contrebande et un coup de feu blesse mortellement un passant ; le lendemain, la protestation gagne l'île entière. Le gouverneur Chen Yi proclame la loi martiale et fait venir des troupes du continent. Les estimations du nombre de morts vont de quelques milliers à vingt-huit mille ; le rapport officiel commandé en 1992 avance une fourchette de dix-huit mille à vingt-huit mille. Vint ensuite la « Terreur blanche » (白色恐怖), longue période d'arrestations et d'exécutions.

Le film n'aurait pas été possible quelques années plus tôt : la loi martiale, en vigueur depuis 1949, n'a été levée que le 15 juillet 1987. Hou Hsiao-hsien a été l'un des premiers à se saisir de cette liberté nouvelle. Le film emploie largement le minnan, le japonais et d'autres langues de l'île, à rebours de la politique officielle qui imposait le mandarin à l'écran. Comme Tony Leung Chiu-wai, hongkongais, ne parlait ni le minnan ni le japonais, son personnage a été rendu sourd-muet, sur le modèle du peintre sourd Chen Ting-shih : le témoin de l'Histoire est celui qui ne peut pas la raconter.

La rue principale de Jiufen, ancienne cité aurifère où fut tourné le film.

Le tournage s'est déroulé à Jiufen, ancienne cité aurifère accrochée à la montagne au nord-est de l'île, alors désertée. Le succès du film en a fait, dès les années 1990, l'une des destinations touristiques les plus fréquentées de l'île.

La Cité des douleurs constitue le premier volet d'une trilogie sur l'histoire de Taïwan, complétée par Le Maître de marionnettes (1993) et Good Men, Good Women (1995).

Illustrations : Gorup de Besanez, CC BY-SA 4.0 ; Kabacchi, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.