La Chine ancienne pour les enfants

La Dynastie Shang
Environ 1 700 Avant J.-C à 1 100 Avant J.-C

La Dynastie Zhou
Environ 1 100 Avant J.-C à 250 Avant J.-C

Les temps Shang et les temps Zhou ont été marqués par l'utilisation importante du jade, des chars de bronze, tirés par des chevaux, l'adoration des ancêtres, des armées fortement organisées et le sacrifice humain. 

Les villes étaient entourées de murs de protection. Une ville était généralement entourée d'un mur de plus de 9 mètres de haut et de près de 20 mètres d'épaisseur. A l'intérieur de ces villes fortifiées vivaient gouvernants, prêtres et guerriers. Les commerçants et les artisans vivaient dans des maisons de terre accumulées sur les parois extérieures des villes. Les agriculteurs vivaient dans des villages voisins.

Les baguettes chinoises ont été inventées et se sont développées durant ces périodes, ce qui changea considérablement la façon de manger des Chinois.

La famille 

Tant pour les riches que pour les pauvres, la famille était importante. L'homme le plus âgé était le responsable de la famille. Si un membre d'une famille avait fait quelque chose de mal, toute la famille était en disgrâce. Parmi les nobles, les mariages étaient arrangés afin de créer une union entre deux clans ou deux familles.

Les jeunes obéissaient à leurs parents sans faire d'histoires. Cela faisait partie du culte des ancêtres. 

Le rôle de la femme était d'être douce, calme, respectueuse, et d'obéir à son mari. Dans la Chine ancienne, la maison et la famille étaient si importantes qu'elles étaient presque sacrées.

Les rois Shang et Zhou et les nobles

Les riches vivaient dans de grandes maisons et des palais faites de terre et de bois. Ils avaient de grands chandeliers et des coupes en bronze. Ils aimaient chasser. Leurs armes en bronze étaient décorées avec des gravures élaborées. L'équitation était très populaire, à la fois comme un sport et, dans les derniers temps des Zhou, comme méthode de guerre. 

Les nobles portaient des robes de soie élaborées et vivaient dans de grandes maisons en briques aux toits de tuiles. Elles étaient richement décorées et meublées. Des cruches de vin bordaient les allées. L'air était parfumé de fleurs dans les jardins ainsi que d'épices émanant des vapeurs d'eau alimentaires sur les fourneaux. 

Rois et nobles étaient enterrés dans des tombeaux somptueux. Les Shang et les Zhou étaient enterrés avec des personnes vivantes. Dans leurs tombeaux, les archéologues ont trouvé des chars entiers, des objets d'art et les restes de gardes et de chiens qui ont accompagné les rois dans leurs tombes.

Les guerriers

Les chefs des différents clans se faisaient continuellement la guerre les uns contre les autres. Les guerriers étaient des chevaliers avec une armure de bronze qui allaient lutter dans des chars tirés par des chevaux faits de bois et le bronze. Ils portaient des casques de bronze, ainsi que des poignards, des lances et des haches. Chaque char avait un conducteur, une lance et un archer. Derrière eux, venaient les fantassins, qui étaient généralement des paysans, contraints de quitter leurs champs. Les fantassins portaient une tunique et un pantalon.

Les agriculteurs

La plupart des personnes de cette époque étaient des agriculteurs. Leur vie était très dure. Les agriculteurs vivaient dans les villages voisins. Leurs maisons étaient très simples. En été, les agriculteurs vivaient sur le terrain près de leurs champs. Les pavillons d'été étaient faits de branches de bambou. En hiver, ils retournaient dans leurs maisons. Les maisons d'hiver ne possédaient qu'une pièce au toit de chaume ou de tuiles, un plancher en terre battue et aucun mobilier. Les murs étaient faits de terre. Les portes faisaient face au sud. Chaque famille avait sa propre maison d'hiver.

Le agriculteurs cultivaient de petits lopins de terre avec des outils primitifs faits de pierre et de bois. Ils n'étaient pas propriétaires de la terre qui leur était assignée par une famille royale ou noble. Ils devaient donner le meilleur de leurs récoltes au propriétaire des terres. Ils devaient également offrir des cadeaux à la noblesse tels du vin ou de la soie alors qu'ils travaillaient sans rémunération.

Leurs dieux étaient les dieux de la nature, le dieu du fleuve, le dieu de la pluie ou le dieu de la terre. Ils croyaient en beaucoup de dieux, mais le plus puissant était Tian, le dieu du Ciel, également le roi des dieux. Pour les paysans, Tian était plus brillant et plus puissant que n'importe quel roi sur terre.

Contrairement à la noblesse, les mariages étaient rarement arrangés. Garçons et filles se rencontraient lors de la Fête du Printemps. C'étaient à ce moment là que les jeunes garçons et les jeunes filles trouvaient un mari ou une femme. Filles et garçons avaient environ 15 ans quand ils se mariaient. C'est à l'époque Shang que la Fête du Printemps a évolué vers ce que nous appelons aujourd'hui le Nouvel An chinois.

Les marchands et les artisans

Puisque ce groupe ne produisait pas de nourriture et ne faisait pas partie de la noblesse, ils étaient en dehors du système des classes. Comme les esclaves, ils étaient à peine considérés comme des hommes. En temps de guerre, quand la ville était attaquée, ils ne se tenaient pas à l'intérieur des murs protecteurs, mais on les laissait, livrés à eux-mêmes, face à l'ennemi.