La Chine ancienne pour les enfants

La dynastie Han régna sur la Chine de 206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.

Introduction des Han

La vie était meilleure pour beaucoup de peuples grâce à la demande étrangère de la soie chinoise, mais ce n'était tout de même pas l'Âge D'or de la Chine. La création de la "route de la soie", les routes commerciales à travers les déserts arides, ont permis aux commerces de prospérer plus facilement avec l'Empire romain.

Les gens étaient unis en une civilisation au cours de l'époque des Han. Ils avaient une culture commune. Même dans des zones éloignés, les responsables de district copiaient la façon d'exécuter de la cour impériale. Les paysans construisaient des maisons et labouraient leurs champs de la même façon dans toute la Chine.

Les écrits de la civilisation Han nous disent peu de choses sur leur vie quotidienne. Néanmoins, les tombeaux des Han nous parlent beaucoup. Les Hans enterraient des modèles d'argile de leurs maisons et leurs biens, dans leurs tombeaux. Les modèles incluaient des petits meubles en argile et de petites lampes à huile en bronze.

Les Arts et les Sciences

Au cours de la Dynastie Qin, l'empereur brûla quasiment tous les livres et de ce fait de nombreuses connaissances disparurent lors de cette tragédie. Le peuple Han s'efforça de remplacer la littérature perdue pendant les temps Qin, particulièrement les œuvres de Confucius.

Ils créèrent de nouvelles œuvres littéraires et musicales. De belles peintures murales ont été peintes sur les murs des palais. La peinture sur rouleau fit ses débuts. Les artisans concevaient des bijoux de jade, des sculptures, des ornements d'or, des crochets de ceinture, et des peintures délicates avec de fils minces coups de pinceau. Le fer était utilisé pour la fabrication de charrues et d'autres objets en fonte. La poterie vernissée était peinte de couleurs vives avec des scènes animées de chasse, de montagnes, d'arbres, de nuages, de dragons, de tigres et des ours. Leur médecine était avancée : ils ont inventé l'acupuncture.

Leur science était aussi avancée. Pendant l'époque Han, ces peuples anciens ont inventé le papier. Ils ont également inventé un instrument qui leur disait quand un tremblement de terre se produirait quelque part dans l'Empire, afin qu'ils puissent envoyer des troupes et de la nourriture pour aider.

Les écoles publiques

Un des empereurs Han (l'Empereur Wudi), autour de 100 ap J.-C, était d'accord avec Confucius sur le fait que l'éducation était la clé de la bonne gouvernance. Il commença par instaurer un système d'écoles publiques, pour les garçons seulement, avec des professeurs Confucéens. Les enseignements de Confucius ont été nationalement honorés et des écoles ont été installées dans chaque province. 

Il y avait une école principale, appelée la Grande École, dans la capitale. Au début, seulement 50 étudiants ont été autorisés à y. En moins de 100 ans, les inscriptions à la Grande Ecole dépassaient les 30 000 étudiants.

Les offres d'emploi

Les emplois ont été donnés à des gens instruits, ainsi qu'aux nobles. Les gens étaient payés pour leur travail.

La vie dans les villes

Seulement environ 10% de la population vivaient dans les villes. Les villes étaient soigneusement aménagées avec des rues principales et des ruelles. Chaque ville était entourée par un mur solide, fait de terre et de pierre. Comme les villes d'aujourd'hui, les villes antiques des Han étaient des centres de gouvernement, d'éducation et de commerce. La plupart des marchés, à travers la ville, avaient des animations gratuites. Les musiciens jouaient des cloches, des tambours et des instruments à cordes, et des jongleurs et des acrobates se produisaient.

Les pauvres

Les pauvres vivaient entassés dans des maisons. Ils avaient très peu de nourriture, et peu ou pas d'assainissement. Beaucoup de jeunes hommes rejoignaient les gangs de rue. Les gangs portaient des vêtements distinctifs et des armures. Les bandes d'adolescents parcouraient les villes, terrorisant la population.

Les riches

Les riches construisaient des maisons élaborées, décorées avec des rideaux et des tapis en cachemire. Les riches vivaient dans des chambres confortables, de grandes maisons avec de nombreuses pièces et des cheminées. Chaque maison était construite autour d'une cour centrale. Ils sculptaient des meubles influencé par les cultures grecque et romaine. Ils peignaient des murs en stuc avec des motifs floraux. D'autres murs étaient laissés nus pour accrocher des œuvres ou des miroirs en bronze. Le dîner était élaboré. Les enfants étudiaient les sciences, les mathématiques, la littérature, l'art, la religion et la musique. Certains étudiaient dans leurs maisons, et d'autres à la maison de leur tuteur. Les riches n'allaient pas dans les écoles publiques. Ils portaient des robes ceinturées à manches longues doublées de soie. Quand il faisait froid, ils portaient des manteaux chauds en fourrure de renard et d'écureuil, ainsi que des chaussons en cuir.

Les commerçants et artisans

Comme au temps des Shang, les marchands étaient à peine reconnus comme des hommes. Une fois les canaux construits, certains commerçants et artisans sont devenus riches. Un marchand ayant vraiment réussie pouvait monter dans un chariot avec un cocher, pouvait acheter un titre d'empereur, et pouvait construire un manoir entouré de piscines et de jardins. Ce qui rendait absolument furieux les fonctionnaires et les paysans. (Les marchands n'avaient pas à labourer la terre. Et ils n'étaient pas nobles. ainsi, pendant un certain temps, il y eu une loi, leur interdisant de monter dans des charrettes et des chars.)

La vie à la campagne

Les paysans étaient agriculteurs. Ils vivaient dans une ou deux maisons de terre à étages avec des toits de tuiles ou de chaume. Ils avaient des rideaux sur les fenêtres. Des granges et d'autres bâtiments encerclaient la maison. Plusieurs familles vivaient dans une maison afin de travailler dans les champs ensemble.

Ils travaillaient toujours très dur. Ils allaient seulement se coucher quand il faisait sombre et se levaient dès l'aube. Ils s'habillaient de vêtements simples. Tant les hommes que les femmes portaient des chemises et des pantalons faits de tissu rêche et des sandales faites de paille. Ils remplissaient leurs vêtements de papier et de tissu, pour rester au chaud en hiver. Ils cuisaient une grande partie de leur nourriture à la vapeur sur l'eau bouillante sur des fourneaux. Dans le sud, on mangeait du riz et on faisait cuire à la vapeur des boulettes de pâte et de poisson, assaisonnées d'ail et d'oignon. Au nord, on mangeait presque la même chose, seulement on mangeait du blé au lieu du riz.