Les taïkonautes de Shenzhou-16 rencontrent la presse à leur retour de l'espace

Les trois taïkonautes de l'équipage de la mission chinoise Shenzhou-16 ont fait leur première apparition publique vendredi à Beijing, 80 jours après leur retour de l'espace.

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-16 a été lancé le 30 mai 2023 depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, avec à son bord trois membres d'équipage : Jing Haipeng, Zhu Yangzhu et Gui Haichao. Ils ont séjourné en orbite durant 154 jours. Au cours de cette période, ils ont effectué une sortie dans l'espace et donné le quatrième cours depuis la station spatiale Tiangong.

Portant sur la poitrine les quatre insignes d'honneur de ses vols spatiaux réussis, le commandant Jing Haipeng a déclaré que son équipage était composé, pour la première fois, d'un trio diversifié de taïkonautes issus de carrières différentes : pilote d'avion, mécanicien de bord et spécialiste de la charge utile.

"Les professionnels s'occupent de questions professionnelles", a déclaré le commandant, ajoutant que la division du travail était claire, chacun étant chargé de missions spécifiques.

La mission de Shenzhou-16 a marqué le quatrième voyage dans l'espace de M. Jing, qui est devenu ainsi l'astronaute chinois le plus expérimenté.

Le mécanicien de bord Zhu Yangzhu était chargé de l'entretien et de réparation de plateforme de la station spatiale. Il a déclaré que le défi le plus important était d'assurer "zéro erreur dans les opérations quotidiennes" pendant les cinq mois de la mission.

"Nous avons mené à bien la mission et assuré la sécurité, la stabilité, l'efficacité et le fonctionnement à long terme de la station spatiale", a déclaré M. Zhu aux médias.

L'expert en charge utile Gui Haichao était le premier astronaute civil chinois à voler dans l'espace. "Avoir l'occasion de participer à une multitude de projets de recherche de pointe dans l'espace a été une expérience extraordinaire, et j'en tire une grande fierté", a confié M. Gui.

Ce professeur universitaire portant des lunettes a déclaré qu'il intégrerait les résultats obtenus au cours de la mission spatiale dans ses futurs travaux de recherche scientifique, dans ses cours et dans la formation de talents.

Les trois membres de l'équipage sont en bonne santé. Après une quarantaine médicale et des soins de récupération, ils subiront une évaluation de leur état de santé avant de reprendre un entraînement normal.