Groupe de Russes émigrés arrivant à Shanghai en 1930.
A la suite de la victoire bolchévique qui conclut la guerre civile Russe (1918-1922), des dizaines de milliers d'anticommunistes émigrèrent. Beaucoup de ces "Russes blanc", comme on les appelait pour les distinguer des bolcheviks "rouges", se réfugièrent en Chine, et en particulier à Shanghai, dans la concession française, où ils se sentirent protégés par les lois européennes et américaines.
En 1932, environ 25 000 Russes vivaient à Shanghai. Pour certains ce n'était qu'une étape vers les Etats-Unis. D'autres s'y établirent et réussirent à s'assurer une existence confortable. Cependant la majorité alla grossir les rangs des ouvriers, gardes du corps, truands et prostitués.
Les bouleversements des années 40 affectèrent la communauté Russe, mais celle-ci resta cependant à Shanghai.
Depuis les années 80, la communauté Russe reprend toute sa place et Huailai Lu est devenu le centre de la communauté russe du vieux Shanghai.